船底座(Carinae/The Keel of the ship)

中心位置：赤经9时，赤纬－60度。在船帆座和船尾两座之南，飞鱼和苍蝇两座之间。α星（老人星）为－1等星，白色，是全天第二亮的恒星，仅次于天狼星。R星是长周期变星，周期390天，座内有亮于4等的星15颗。

主要恒星

α——Canopus(老人星),-0.7,白色

老人星即“船底座α星”，西名Canopus，也叫“南极老人”，“寿星”。全天第二亮星，白色，星等－0.73，距离196光年。位置：赤经6时22.8分，赤纬－52度40分。天空中第二亮星，这个超级巨星距地球205光年。它是一颗主要的领航星，被美国国家航空和宇宙航行局用做设定空间飞行坐标的标记。它的名字起源于埃及古语或埃及语的“金地球”。在希腊传说中梅内莱厄斯王(Menelaus)于公元前1183年掠夺了特洛依。他船上的舵手与老人星同名——同老人星在现代与航海导航的关联极为吻合。公元14000年织女一为北极星时，老人星将成为南极星。

β——Miaplacidus,1.7,浅蓝色

该星距地球55光年，名字起源不明。

传说

从古代起南船座就与大船的原型有关，它穿过灭世洪水，就象圣经中的诺亚方舟一样。同样地，古巴比伦的创世史诗也叙述了众神如何决定用洪水毁灭地球的事。

大神埃亚(Ea)同情人类，秘密地警告了犯人犹他·那匹什梯姆(Uto-Napishtim)灾难降临，于是这个人开始建造一艘120腕尺的船用以装载他的家人、财产和各式各样的动物。在洪水消退后，犹他·那匹什梯姆和他的乘客成了仅有的幸存者。对于希腊人来说，南船座是英雄伊阿宋(Jason)和他部下的座船——阿尔戈号。这个故事是从男孩佛里克索斯(Phrixus)逃离欲谋害他的继母，骑在金羊背上来到科尔喀斯(Colchis)开始的。

金羊成了大神宙斯的祭品，而它有魔力的羊毛保存在战神阿瑞斯(马斯)的一片神圣的树林中，由一条从不睡觉的恶龙守卫着。佛里克索斯留在了科尔喀斯，最后和国王的女儿成了亲，因此成了王位继承人，但他仍处于远离故土的流亡之中。甚至死后他的灵魂也不得安息，神谕警告说这会在下一个时代给他的故乡带来庄稼歉收的诅咒。后来，塞萨利(Thessaly，佛里克索斯的故乡)的埃宋王(Aeson)被他的同父异母兄弟珀利阿斯(Pelias)篡位。被废黜国王的幼子伊阿宋勉强逃命，被母亲带走，由智慧的半人马客戎(Chiron)养大。青年伊阿宋宣誓要夺回王位。珀利阿斯同意了，条件是伊阿宋要带回金羊毛以破除佛里克索斯的诅咒，由此佛里克索斯的灵魂回到了塞萨利。

伊阿宋接受了挑战，50名最伟大的英雄前来加入成了他的船员一艘配备50双桨，名为“阿尔戈”的大船造了起来，而且雅典娜女神(罗马神话中的密涅瓦)在船首安置了一根木梁，采自多多纳(Dodona)宙斯神庙的橡树。在博斯佛鲁斯(Bosphorous)附近，就在开始他们旅程的时候，阿尔戈英雄们遇见了年老的预言家菲尼亚斯(Phinias)，他由于揭露宙斯邪恶的风流韵事而受到惩罚。每当菲尼亚斯要吃东西时，有着鸟身巫婆面孔的生物哈耳皮埃(Harpies)，就会突然扑下来弄脏他的食物。两名阿尔戈英雄，北风之神的一双儿子，成功地赶走了哈耳皮埃。

老人告诉阿尔戈英雄们如何通过黑海入口处不断地互相撞击的岩石。英雄们放飞了一只鸽子，它飞向前方，岩石撞击在一起，但只夹住了它的尾羽。当两块巨石弹回时，道路即刻肃清，阿尔戈英雄们奋力划桨，刚好通过，只失去了舵上的一个装饰物。在这之后那两块岩石景致下来，对航海者再也没有威胁了。今天，我们仍能看见天空中由天鸽座代表的鸽子。当阿尔戈号最后到达科尔喀斯，埃厄特斯王(Aeetes)拒绝交出金羊毛，直到伊阿宋完成一些任务。国王的女儿，女巫美狄亚(Medea)爱上了伊阿宋，给了他一剂魔药，凭此可在挑战中获胜。其中一项任务是播种龙牙，龙牙长成了一群武士，决意杀死伊阿宋。英雄在魔药的帮助下打败了武士。但是，埃厄特斯仍拒绝交出羊毛，于是美狄亚设法催眠了阿瑞斯(Ares)树林中守卫的巨龙，两个情人一起偷走了金羊毛。