大熊座(Ursae Majoris/The Greater Bear)

大熊座是北方天空中最明亮、最重要的星座之一。著名的北斗七星就在这个星座里。大熊座一年四季都能看到，春季黄昏后是观测它的最好时机 。

拱极星座之一。中心位置：赤经11时30分，赤纬55度。座内北斗七星是航海和测量者的标志，也是北极附近最容易认识的星座。因北斗形如水杓，故又名“大水杓”。杓柄中央的星名叫“开阳”，相距11分处有一颗4等伴星，名“辅”，开阳星和辅星组成视双星，?肉眼即能识辨。开阳本身也是一颗双星。北斗七星的方位随时改变，如果每夜10时观看北斗，秋分日斗柄指西，春分日斗柄指东。座内有亮于4等的星24颗。?

　　大熊座的星星被想象为一只大熊的形象。在星图上，北斗七星的斗柄是大熊的长长的尾巴，斗勺的四颗星是大熊的身躯，另一些较暗的星构成了大熊的头和脚。

北斗七星：在北天排列成斗（杓）形的七颗亮星。这七颗亮星名称是?：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。前四颗星叫“斗魁”，又名“璇玑”；后三颗星叫“斗杓”“斗柄”。这七颗星就是大熊座α、β、γ、δ、ε、ζ、η，除天权δ是三等星外，其余六颗都是二等星。联接天璇β和天枢α两星的线延长约5倍处，可寻找到北极星。故β星和α星又名“指极星”

α——Dubhe(天枢),1.8,黄色
名字起源于阿拉伯语的“熊”。虽是α星却并非星座的最亮星。

β——Meral(天璇),2.4,微绿的白
名字意为(大熊座的)腹部。

γ——Phecda(天玑),2.4,浅黄
名字意为“大腿”。

δ——Megres(天权),3.4,白色
北斗七星中最暗淡的星，名字意为“尾巴根”。

ε——Alioth(玉衡),1.8,白色
名字起源不明，为星座的最亮星。

η——Alkaid或Benetnash(摇光),1.9,灿白色
阿勒纳什(Al Na'ash)的孩子们的“主要的哀悼者”(起源于阿拉伯语)，根据阿拉伯神话，他们被北极星阿勒贾迪(Al Jadi)所谋杀。作为北斗星他们每晚仍簇拥在他们的拱极轨道上伺机复仇。

ζ——Mizar(开阳),2.4,白色
名字来源不明。阿拉伯人把它与悲伤的摇光联系起来。它有一个广为人知的四等星伙伴，“御者”(Alcor)。

传说：

　　大熊座和小熊座有一个催人泪下的传说。

　　相传，卡力斯托是一个温柔美丽的妙龄少女。她的眉毛细又长，好像树上的弯月亮；她的眼睛明又亮，好像秋波一个样；她的脸儿红又圆，胜似苹果到秋天。苗条而不消瘦的身段呈现出运动员的气质，使她爱上狩猎的运动，经常跟随狩猎女神又是月神的阿尔忒弥斯外出狩猎，练就了一身过硬的狩猎本领。不久，她被众神之父宙斯所爱，生下了一个天真可爱的阿卡斯。

　　原来，众神之父宙斯已有了妻子，神后的名字叫赫拉。一天，赫拉发现了宙斯与卡力斯托的关系，卡力斯托的美丽、贤慧、勇敢，使赫拉顿时产生了嫉妒之心。于是，她就用神力残忍的把卡力斯托变成了一只母熊，破坏了她与宙斯的关系。

　　卡力斯托的儿子阿卡斯长大了，也是一个出色的猎手。有一天，阿卡斯在林中狩猎，给变成大熊的卡力斯托看见了。她非常高兴，忘记了自己已是熊身，迎上前去，想拥抱日夜想念的儿子——阿卡斯。阿卡斯突然看到一只母熊向他跑来，惊慌之际，举起标枪准备刺去。这时，被在天上巡视的宙斯看见了，立即用神法把阿卡斯变成了一只小熊，使她们母子相见了，并把她们母子提到天界，成了大熊星座和小熊星座。

　　神后得知此事，心里很不高兴。她就偷偷地央求统管北方领地的海神波赛冬帮忙。海神波寒冬为了讨好神后赫拉，于是，就下令禁止大熊卡力斯托和小熊阿卡斯到海神管辖的领地里去休息，并用海水把她们母子隔开了。

　　母亲见儿心切，只好绕着北方的儿子转圈。儿子想念母亲，站在北天日夜望着可怜的母亲。所以，大熊座和小熊座永远不会沉到地平线下去，终年绕着北天极转。