月球离地球越来越远 有可能升级为行星
据CNN转太空网8月19日报道，如果天文学家在下周投票通过新近提出的行星定义，那么事情真的会变得奇怪起来。届时，小行星“谷神星”将成为行星。而冥王星的卫星“卡戎”也会成为行星。
然而，我们谈论的是更为奇怪的事情。美国加州大学圣克鲁斯分校从事太阳系外行星研究的科学家格利高里·拉弗林表示，更为令人吃惊的是，倘若地球及其卫星的寿命足够长，月球最终势必被重新划分为行星。
这周由国际天文学联合会(IAU)大会提出的行星定义的新标准基本认为，每个绕太阳旋转的圆形天体就是行星，除非它的轨道绕另一颗行星旋转。但这也产生了一个巨大的限定说明：即如果地心引力的中心(称为重心)在更大的天体外，那么更小的天体就会是行星。这一措施将冥王星的卫星“卡戎”升格到行星行列，不过，一些天文学家对此提出严厉批评。
但事情远不止这些。地球的卫星月球诞生于40多亿年前的一场灾难性大碰撞中，最初，月球距地球非常近，但后来开始越来越远。月球目前以每年约3.74厘米的速度同地球渐行渐远。眼下，此系统的重心在地球内，但这种状况将会有所变化。
拉弗林对太空网表示：“如果地球和月球寿命确实够长，那么，随着月球离地球越来越远，其重心最终将移出地球之外，届时，月球有可能被升格为行星。不知那时我们该对它如何称呼？”
这一假设在未来几十亿年内不能成为现实。据预计，太阳逐渐膨胀，变成一个红巨星。拉弗林及其他专家此前也表示，太阳最终有可能会吞没和蒸发地球，除非我们能找到解决方法。如此一来，地球和月球必将面临一系列灾难性假设后还得继续生存才行。
其他一些天文学家还指出，有可能会在太阳系以外发现三星系统。如果它们外形均是圆形，并具有一定的重心，那么依据新的定义，它们将会被称为三行星系统。
下面情况就更奇怪了。
天文学家预计会在太阳系以外发现数百颗冥王星大小的天体。拉弗林解释说，倘若其中一颗卫星是圆形的，且具有一定的偏心轨道——这意味着两个天体距离某一点非常近，然后之间的距离越拉越大，那么在部分运转轨道中，其重心就有可能位于较大的天体之中。在这种情况下，较小的天体将在一部分时间内被定义为卫星，而其余时间则会被定义为行星。这不自相矛盾吗？
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月球地图（正面、背面） |
