第十大行星发现同胞行星,行星概念受到质疑
2005年09月16日09时14分来源:TOM科技Cesilia编译
艺术家所描绘的从西娜上看太阳的情景
西娜的轨道
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TOM科技讯 近日，天文学家在新近发现的第十大行星附近又发现了该行星的一些同胞。它的这些同胞揭示了早期太阳系的一些秘密，同时也再次提出了这个问题：“行星”一词的含义是什么？
这颗最近才发现的、有可能是太阳系第十大行星的星球的非正式名称为西娜（正式名称是2003 UB313）。据天文学家在最近一次剑桥会议报告所称，通过测量，该行星的直径不低于4516公里，比冥王星大25%。
西娜绕太阳旋转的轨道长度是地球的97倍。而现在，又有另外两个与冥王星大小接近的天体以倾斜度很大的轨道绕太阳旋转：圣塔和伊斯它芭尼（两天体的正式名称为2003 EL61和2005 FY9）。三颗行星沿着自己的轨道运行，时而位于太阳系行星轨道平面之上，时而沉到下面。
而这三个天体都是通过位于加里福利亚帕罗玛天文台观测到的。
加里福利亚科技院的迈克?布朗说：“这两个行星比冥王星略小。” 圣塔和伊斯它芭尼与太阳的距离都是地球到太阳距离的52倍（也即是52个天文单位）。
布朗说三颗行星只最古怪的要数圣塔。它的形状像一跟短粗的雪茄，每四小时就从一头翻到另一头。而且，它还有一个小月亮，名为鲁道夫，每49天绕圣塔一周。
布朗说：“圣塔真是个疯狂的天体。”
圣塔的确疯狂，但却很有用。他解释说，它的翻滚动作以及身边的月亮为计算它的质量和密度提供了大量线索。例如，但圣塔的密度被计算出来之后，科学家很惊讶地发现这个星球上全是岩石，而此前所有人都以为上面有某种与水冰相近的东西。
圣塔的岩石以及它非同寻常的轨道都表明在早期太阳系中，这些天体曾经在一个更古老的最外层行星轨道上。
科罗拉多西南研究院的轨道研究员霍尔?勒维松解释说，在早期这颗位于外部的巨大行星很可能撞上了这些天体，使他们像弹弓子弹一样飞了出去。
勒维松说：“目前，我们正在模拟这个过程。”
不过，本来当这些成为现在三颗行星的碎片被撞到更远的地方后，他们应该还是留在那个巨型行星轨道周围任何地方的。然而，当时很可能有距离更近的星球通过引力将他们慢慢拉了过去。这些星球也就是孕育出太阳系的密集星群。
而这些行星——西娜、圣塔、伊斯它芭尼以及其他天体如塞德娜——被撞飞的前身最终都沿着现在这种不寻常的轨道围绕太阳转动。
西娜的大小意味着要么它是第十大行星，要么西娜和冥王星都不是行星。也就是说，要么只有八大行星，要么就是十大行星。 |
