“卡西尼-惠更斯”号探测飞船环绕土星飞行之旅

北京时间今天上午10时30分，“卡西尼-惠更斯”号探测飞船在太空中经过7年寂寞飞行35亿公里后将抵达土星轨道，开始为期4年的环绕土星飞行之旅。

　　“卡西尼-惠更斯”号是美国宇航局、欧洲宇航局以及意大利宇航局合作项目，1997年10月15日从佛罗里达的卡拉维拉尔角空军基地发射升空的。经过将近7年的时间于7月1日到达土星并且进入土星轨道。飞行35亿公里。图2是“卡西尼-惠更斯”号最近拍摄的土星的照片。其使命是研究土星、土星的光环、土星的卫星以及磁气圈。

　　“卡西尼-惠更斯”号飞船由两个部分构成：轨道器卡西尼和探测器惠更斯。到达土星以后轨道器围绕土星旋转4年。发送回来的珍贵数据有助于理解巨大的土星区域。惠更斯将进入土星最大的卫星太阳神(Titan)的黑暗的大气层。最终通过降落伞降落在太阳神神秘的表面。将拍摄的图像和测量数据发送给在轨道上运行的卡西尼i，然后由卡西尼发送回地球。“卡西尼-惠更斯”号飞船是3轴稳定飞船。要完成27项科学考察任务。卡西尼轨道器装备12种仪器，惠更斯装备6种。仪器多数是多功能的。可以彻底研究可以从土星系统发现的所有重要内容。通信工作由一个高增益和两个低增益天线完成。如果出现电源失灵或者其他经济情况，飞船将启用低增益天线之一(LGA-1)完成通信工作。卡西尼的一仪器可以感知人的眼睛看不见的光波和能量。能够感知磁场以及人的手不能发现的小得灰尘颗粒。

　　科学仪器可以和人的感觉获取相比的方式分类。人的眼睛和耳朵是‘遥感’设备，因为可以不必直接接触而从远距离接收信号。人的触觉是‘直(接)感(觉)’设备。 鼻子可以是遥感也可以是直感设备。可以隔开一个房间闻到做馅饼的香味，但是携带香水的分子必须和鼻窦直接接触以后才能闻到。卡西尼的仪器可以分为遥感和微波遥感仪器以及场和粒子仪器，用于记录各种信号以及近距离测量。遥感仪器可以计算距离很远的测量值。包括照相机、光谱测定仪、雷达和无线电在内的感受光学和微波的仪器。各种场和粒子仪器可以在现场直接对飞船的环境完成感受测量。这些仪器可以测量原子粒子的磁场、质量、电荷和密度。叶可以测量灰尘颗粒的数量和构成、等离子区(带电的气体)的长度以及无线电波。

　　卡西尼进入土星轨道的方式称为轨道插入。最后的关键时间表(太平洋时间)如下：

6:10 p.m. PDT 北京时间10:10 a.m. 飞船转向使得穿过土星环平面的时候高增益天线屏蔽粒子的影响。
7:36 p.m. PDT 北京时间11:36 a.m. 引擎开始点火，使得飞船速度减慢，以便被土星的重力抓住。点火大约持续96分钟。
8:54 p.m. PDT 北京时间12:54 a.m. Cassini被土星重力俘获并进入轨道。
9:03 p.m. PDT 北京时间13:03 a.m. 在整个使命中最接近土星：距离土星云层上端19980公里。
9:12 p.m. PDT to 9:22 p.m. PDT 北京时间13:12 a.m.到13：22 a.m. 引擎熄火。
9:35 p.m. PDT 北京时间13:35 a.m. 飞船开始拍摄土星光环的图像。