银河系概要

太阳系所在的恒星系统，包括一二千亿颗恒星和大量的星团、星云，还有各种类型的星际气体和星际尘 埃。它的总质量是太阳质量的1400亿倍。在银河系里大多数的恒星集中在一个扁球状的空间范围内，扁 球的形状好像铁饼。扁球体中间突出的部分叫“核球”，半径约为7千光年。核球的中部叫“银核”，四 周叫“银盘”。在银盘外面有一个更大的球形，那里星少，密度小，称为“银晕”，直径为7万光年。银 河系是一个旋涡星系，具有旋涡结构，即有一个银心和两个旋臂，旋臂相距4500光年。其各部分的旋转 速度和周期，因距银心的远近而不同。太阳距银心约2.3万光年，以250千米/秒的速度绕银心运转，运转的周期约为2.5亿年。

银河系大约包含两千亿颗星体，其中约一千亿颗恒星——我们的太阳就是其中之一。人们一直认为它是一个典型螺旋状恒星系，与仙女座星系类似。然而近代观测却发现，它的中央核球是稍带棒形的。 这意味着我们的银河系很可能是某类棒旋星系。银河系的直径约为十万光年，太阳距离银河中心约二万 八千光年。银河系有三个主要组成部分：银盘、银核和晕轮。 　　

四条巨大的旋臂环绕组成了银河系的银盘，银盘的主体是无数年轻的蓝色恒星，太阳位于人马座旋 臂和英仙座旋臂之间的猎户座旋臂上。

　　星系的中心凸出球状部分是银核，它非常明亮。这个区域主要由大量的密度很高的恒星组成——主 要是年龄在一百亿年以上的老年红色恒星。大量的证据表明，在银河的中心区域可能存在着一个巨大黑 洞。 　

　在银盘周围的一个球型区域内弥散着晕轮，这里恒星的密度很低，存在着许多由大约一万到一百万 颗老年恒星组成的星团。 ?